Agile — семейство процессов разработки, а не единственный подход в разработке программного обеспечения, и определяется Agile Manifesto.

Agile не включает практик, а определяет ценности и принципы, которыми руководствуются команды.

Agile Manifesto разработан и принят 11—13 февраля 2001 года на лыжном курорте The Lodge at Snowbird в горах Юты.

Agile Manifesto содержит 4 основные идеи и 12 принципов.

Примечательно, что Agile Manifesto не содержит практических советов.

Основные идеи:

• люди и взаимодействие важнее процессов и инструментов;
• работающий продукт важнее исчерпывающей документации;
• сотрудничество с заказчиком важнее согласования условий контракта;
• готовность к изменениям важнее следования первоначальному плану.

Принципы, которые разъясняет Agile Manifesto:

• удовлетворение клиента за счёт ранней и бесперебойной поставки ценного программного обеспечения;
• приветствие изменений требований даже в конце разработки (это может повысить конкурентоспособность полученного продукта);
• частая поставка рабочего программного обеспечения (каждый месяц или неделю или ещё чаще);
• тесное, ежедневное общение заказчика с разработчиками на протяжении всего проекта;
• проектом занимаются мотивированные личности, которые обеспечены нужными условиями работы, поддержкой и доверием;
• рекомендуемый метод передачи информации — личный разговор (лицом к лицу);
• работающее программное обеспечение — лучший измеритель прогресса;
• спонсоры, разработчики и пользователи должны иметь возможность поддерживать постоянный темп на неопределённый срок;
• постоянное внимание улучшению технического мастерства и удобному дизайну;
• простота — искусство не делать лишней работы;
• лучшие технические требования, дизайн и архитектура получаются у самоорганизованной команды;
• постоянная адаптация к изменяющимся обстоятельствам. Команда должна систематически анализировать возможные способы улучшения эффективности и соответственно корректировать стиль своей работы.